1997 年四月，周華健發行了他在滾石唱片的第 21 張專輯《 朋友 》，同名主打歌立即紅遍全球華人地區，專輯銷售破百萬張，更加確立了「國民歌王」周華健的地位。

　這首歌頌堅定友誼的" 朋友 "詞意簡潔，旋律易學易唱，編曲者洪敬堯在間奏部分搭上當時盛行的「世界音樂」( World Music )風潮，全曲不落俗套，讓人一聽入魂。

　所謂「世界音樂」，從字面解釋就是來自世界各地的音樂，是西方流行樂壇代稱民間音樂（folk music）、民族音樂（ethnic music）等非西方流行音樂的集合詞。當時歐美不少藝人取樣或效仿各地的傳統民族音樂以再創作，讓地方音樂披上現代的外衣，賦予新的色彩，形成一股樂壇新勢力。當時，法國的 Deep Forest 森林物語、Adiemus 阿迪瑪斯和 Enigma 謎樂團都是知名的團體。

　1998 年，廣受樂迷喜愛的鋼琴王子理查克萊德門為台灣樂迷錄製了" 朋友 "的演奏版本，曲名" Friends "。

　還加入了 Les Petits Ecoliers Chantants de Bondy 少年合唱團，改編此曲十足用心、極具誠意。

　《 Friends, France 》這張專輯裡還有" 聽海 "、" 日光機場 "等曲，是一張特地為台灣市場錄製的專輯。

後來推出的畢業版

　「每一個世代都要有一首朋友歌，我們上一個世代有孫越、陶大偉合唱的〈朋友歌〉，我們這個世代的朋友歌是什麼呢？」從國中時代就開始是好朋友的劉思銘與劉志宏；創作〈朋友〉的起點，是劉思銘手寫的一段三個字、三個字的歌詞，遇上了陽光歌手周華健，這首歌有了最佳詮釋者，即使邁入二十一世紀，依然是華人世界傳唱的溫暖歌謠。

　從台北再興中學轉到新竹建華國中非資優班的劉思銘，在適應全新的環境時，和父親是清大物理教授、阿姨是林昭亮音樂老師的劉志宏，由於相近的氣質、對音樂的熱愛結為好友；恰逢成長在民歌席捲台灣文化、音樂、社會思潮，產生巨大變革的時期，在沒有網路的年代，對西洋流行音樂無盡渴求地吸收、單純專注地反複聆聽，兩人在少年時代就養成創作的習慣，劉志宏當兵前開始向各大唱片公司投稿，作品被仍在當音樂製作助理的周華健留意，開啟了友誼和音樂路並進的人生里程。

　劉志宏和劉思銘以樂團集體創作（Band Jam）模式寫歌，有時是劉志宏發想的幾個和弦、有時是劉思銘的幾段文字，兩人由於長年的默契，不時因自身的生活經驗、以及當下的社會現象觸動，彈吉它或鋼琴的劉志宏和劉思銘在同一個空間互相思考撞擊、一起哼唱，劉思銘強調：「我不喜歡寫歌是量身訂做，我的創作是對生命、青春致意」，生活中累積了許多「半成品」的歌曲，在適當的時機、合適的歌手出現時，再針對歌手本身的特色、唱片公司的市場訴求做修正，成為投入唱片市場的流行歌曲。

　大學時代兩人就曾以工作室的方式，兩周內找到五個在 Pub 演唱的歌手出版合輯，交由喜馬拉雅唱片公司發行，創業作造成音樂工作室倒閉，剛好遇上想成立工作室的周華健，發生助理跑掉等一連串衰事後，劉志宏將所有的音樂器材移交給周華健，開始了九零年代台灣唱片界著名的「擺渡人工作室」。

　當時劉志宏與劉思銘的音樂作品，已經廣為知名歌手演唱，劉思銘仍記得自己為蔡榮祖所寫的〈找尋你〉是第一首躍升為主打歌的作品，劉志宏不但與製作人李復興合作，為陳明真等上華唱片、藍白唱片的一線歌手寫歌，還曾擔任過何方的單曲音樂製作人，參與過周華健《 親親我的寶貝 》、《 不願一個人 》等專輯製作，不過「雙劉」聯合擔任唱片製作人，周華健的《 朋友 》專輯是第一張。

　由於觀察過周華健的現場巡迴演出，認為他像太陽般散發著溫暖光芒，就是〈朋友〉的最佳詮釋者，找來洪敬堯編曲，製作出「有機」的樂風，並且灌錄了吉他紀念版等許多版本 ；在選歌會議上，當時段老闆等主管一聽，全體一致掌聲鼓勵通過，認定：「這就是主打歌了！」至今回憶起來仍十分開心的劉思銘說：「我們當時回答，可是目前只收到這首歌。」

　現為TVBS節目部總監的劉思銘認為：「創作永遠是與未知的概念搏鬥，我從不以市場成敗定義作品在我生命中佔有的位置。」劉志宏也認同好友的想法，認為自己是市場派的音樂人，《 朋友 》在台灣唱片全盛時期寫下破百萬的銷售，是生命中難忘的回憶，他從 2004 年成立「圈圈兒童」流行音樂品牌，為親子打造華語兒童流行音樂，已出版過四張專輯，希望融合多元曲風及古典編曲，讓親子享受歡愉互動。

　人生與創作路繼續往前走，〈朋友〉永遠是朋友。